A Study in Scarlet es la historia de cómo Sherlock Holmes resolvió el asesinato de Joseph Stangerson y, más tarde, de Enoch Drebber. El libro está escrito desde la perspectiva del Dr. John Watson, quien acompaña a Holmes en sus investigaciones en la Inglaterra victoriana. Al conocer a Holmes a través de un viejo amigo, Watson queda asombrado con sus brillantes habilidades de observación y acuerdan ser compañeros de piso y dividir el alquiler de un apartamento en 221B Baker Street. Cuando los detectives jefes de policía Lestrade y Gregson aparecen en la puerta de su casa, desconcertados por un crimen, recurren al detective aficionado Sherlock Holmes en busca de ayuda. Mientras Holmes camina por el camino de entrada al número 3, Lauriston Gardens, no deja de observar hasta el más mínimo detalle que podría ayudar a resolver el caso. Mira a un borracho, que deambulaba por el frente de una casa. Al entrar en la escena del crimen, se inclina sobre el rostro del muerto e inhala. Veneno, dijo Sherlock Holmes secamente Doyle 30. Mientras examinaba la habitación en la que asesinaron a Joseph Stangerson, Holmes encontró un recipiente con pastillas y un anillo de bodas, allí estaba la palabra alemana Rache, que significa venganza, manchada con sangre en la pared. El caso parecía complicado, casi irresoluble, pero Holmes pensaba lo contrario. Tomó a Watson y regresó a casa en 221B. Luego colocaron un anuncio en el periódico para el anillo de bodas que encontraron en la escena del crimen, pero el anillo de bodas era solo un callejón sin salida. La investigación continuó. Un día, el detective Gregson irrumpe en el apartamento exclamando que había atrapado al criminal.
