Un molinero alardea ante el rey y los habitantes del reino de que su hija puede hilar paja y convertirla en oro. El rey encierra a la muchacha en una torre llena de paja y le exige que la convierta en oro. Justo cuando ha perdido la esperanza de ser libre, aparece en la habitación un hombrecillo parecido a una vacuna que hila la paja a cambio de su collar. El rey cumple su promesa de casarse con la hija del molinero, pero cuando nace su primer hijo, el diablillo regresa para reclamar su recompensa.
